成長期の子どもにとってのたんぱく質は、筋肉や骨をはじめとした、体のあらゆる組織をつくる重要な栄養素。しかし、意識をしないと普段の食事だけで必要量を満たすのは難しく、栄養バランスの偏りが気になる保護者も多いかもしれません。

そんなときに注目されるのが「ジュニアプロテイン」です。最近では、ただスポーツをする小学生や中高生だけでなく、偏食が気になるお子さんにも利用されはじめています。

この記事では、ジュニアプロテインと一般的なプロテインの違いや、選び方・おすすめ製品について詳しく紹介します。

ジュニアプロテインとは？対象となる年齢層と目的

ジュニアプロテインとは、成長期の子ども専用に開発された栄養補助食品です。一般的なプロテインが筋力アップを目的として作られているのに対し、ジュニアプロテインは、成長のための栄養補給を目的にしています。

対象となるのはおおよそ6〜15歳前後の子ども。特に小学生高学年から中学生にかけては、身長や骨格が急速に発達する時期であり、たんぱく質・カルシウム・ビタミン・亜鉛といった栄養素のバランスが重要になってきます。

保護者の中には、大人でも飲む普通のプロテインでも大丈夫と考える方もいるかもしれませんが、成人用プロテインは高たんぱく・低糖質を重視している商品が多いです。

それが成長期の子どもには負担が大きい場合があり、特に過剰なたんぱく質摂取は腎臓や肝臓に負担をかけるおそれもあるため、ジュニア専用のものを選ぶことが推奨されています。

参考記事：栄養に関する医療ケア
参考記事：成長曲線を描いてみよう

ジュニアプロテインの成分と栄養素の比較

ジュニアプロテインは、筋肉をつけるためのプロテインというよりも、体をつくるための総合栄養飲料に近いです。

ここでは、さらに詳しく成長期に特に重要な2つの観点から比較してみましょう。

成長サポート

ジュニアプロテインの多くは、骨や身長の成長を助ける栄養素をバランスよく配合しています。

代表的なのが以下の成分です。

• カルシウム→骨や歯を作るために欠かせない栄養素で、成長期には不足しがち。
• ビタミンD→カルシウムと合わせて摂りたい成分。
• 亜鉛→毎日を元気に過ごしたいお子さまにおすすめ。
• アルギニン→成長ホルモンにも含まれるアミノ酸の一種。

上記の栄養素をバランスよく補うことで、食事だけでは不足しがちな成長を手助けしてくれます。

また、成長ホルモンは夜の深い眠りの時間帯に最も多く分泌されるといわれており、プロテインの摂取とあわせて規則正しい生活習慣や十分な睡眠も大切です。

もちろんプロテインだけで身長が伸びるわけではなく、栄養＋休養＋運動の3要素がそろって初めて効果が発揮されます。

プロテインだけに頼るのではなく、普段の食事や運動も取り入れることで、お互いの相乗効果で成長が期待できるでしょう。

筋力アップ

一方で、スポーツをしている子どもにとっては筋肉の修復と回復も大切です。

ジュニアプロテインには、ホエイ・カゼイン・大豆などのたんぱく質源がバランスよく含まれており、スポーツ後に不足しがちな栄養を手軽に補えます。

特に成長期はトレーニング量が増え、代謝も活発になることで、体内のたんぱく質が不足しやすい時期です。

運動後30分以内は栄養を吸収しやすいタイミングと言われており、この時間にたんぱく質を補うことで、成長のための栄養源として役立ちます。

ただし、大人用プロテインのように高たんぱく・低糖質設計ではないため、筋肉増強よりも健康的な成長を優先した設計となっています。

過剰摂取を避け、1日1〜2回の適量を守ることを意識しましょう。

参考記事：こども・若者への食育の推進についてのアンケート調査結果

ジュニアプロテインの選び方

では、数多くのジュニアプロテインの中からどのように選べばよいのでしょうか。ここでは、失敗しないための3つのポイントを紹介します。

子どもの年齢や成長段階に合った成分を選ぶ

最初に確認するべきなのは、対象年齢と1食あたりの栄養バランスです。

小学校低学年では成長ホルモンの分泌が活発になり始めるため、カルシウムやビタミンDが多く含まれるものが効果的。

中学生以上になると筋肉や代謝の発達が進むため、たんぱく質量がやや多めのタイプを選ぶのがおすすめ。

ジュニア向けのプロテインは、甘さや風味が飲みやすく設計されており、継続できる味かどうかも相談しながら決めましょう。

安全性・国内製造かどうかを確認する

次に外せないのが安全性です。成長期の体はまだ発達途中のため、余計な添加物や過剰な人工甘味料はできるだけ避けたいところ。ステビアなど植物由来の甘味料を採用していると安心です。

また国内製造や第三者機関による品質検査を実施しているメーカーであれば、より安心して続けられます。

特に、厚生労働省の基準をクリアした「国内認定工場製造」などの表記がある製品は信頼性が高いといえます。

プロテイン以外の栄養バランスもチェックする

ジュニアプロテインを選ぶ際には、たんぱく質以外に含まれる栄養素、ビタミンやミネラルのバランスも確認しましょう。

カルシウム・鉄・亜鉛・ビタミンB群・ビタミンDといった栄養素が適切に配合されていると、体づくりだけでなく、毎日のコンディション維持にも役立ちます。

特に鉄分やビタミンB群は、勉強や運動が多いお子さまにとって不足しがちな成分といわれており、成長期の食生活で意識して摂りたい栄養素です。

バイノビージュニアプロテインと他のプロテインの栄養素の違い

数あるジュニアプロテインの中でも人気が高いのが、VINOBBY（バイノビー）ジュニアプロテインです。

この製品は成長期のからだづくりを科学的にサポートするために、味・溶けやすさ・成分のすべてにこだわって開発されています。

【商品特徴と成分バランス】

• 成長期に欠かせないたんぱく質7,400mgを配合
• カルシウム285mg、亜鉛3.2mg、アルギニン100mgなど、成長を支える栄養素を独自配合
• 12種類のビタミンをバランスよく含有
• 1杯（15g）で、まいわし約12尾分のカルシウム、卵12個分のビタミンB、しいたけ25個分のビタミンDを摂取できるほどの栄養価
• GABA30mg配合で、リラックスしたいシーンにも取り入れやすい

乳酸菌飲料風味で子どもにも飲みやすく、国内の認定工場で製造・品質管理。

ジュニアプロテインでありながら、安全性・栄養価・飲みやすさの三拍子がそろっている点が、他の製品との大きな違いです。

ジュニアプロテインの味と飲みやすさ

ジュニアプロテインを継続して飲むためには、何よりも味や飲みやすさが重要です。どれだけ栄養バランスよかったとしても、子どもが嫌がって飲まなくなってしまっては意味がありません。

最近のジュニアプロテインは、子どもが毎日無理なく続けられるようにココア味やバナナ味など、飲みやすいフレーバーが豊富に用意されています。

味の濃さや甘さはメーカーによって差があるため、試供品や少量サイズから試してみるのもおすすめ。

お子さんの好みに合う味を見つけられれば、朝食やおやつの時間などにも自然と取り入れやすくなり、栄養補給の習慣化につながります。

まとめ

ジュニアプロテインは、成長期の子どもの体の基礎をつくる栄養補助食品です。

普通のプロテインとは異なり、成長・健康・安心の3つの観点を重視した設計になっています。

選ぶ際は、年齢や成長に合った成分や安全性、栄養のバランスを確認して選ぶことが大切です。

中でも、バイノビージュニアプロテインは、国内製造で安心できる品質に加え、成長に必要な栄養をバランス良く摂取できる優れた製品です。

食事だけでは栄養が足りているか不安、スポーツを頑張る子どもをサポートしたいという方は、ぜひ一度取り入れてみてはいかがでしょうか。